"Aproximaciones a la educación
virtual"
Hernán Gil Ramírez
La
educación virtual se ha constituido en
una opción que las instituciones
educativas empiezan a explorar, como
parte de su proyección académica. Aquí
se incluye en primer lugar, una síntesis
sobre las posibilidades que ofrecen los
medios virtuales, como base para su
desarrollo. Luego, se presenta una serie
de elementos relacionados con sus
características, la tecnología a usar y
los requerimientos básicos. Finalmente,
se plantea la necesidad de incluir las
estrategias metacognitivas, como un apoyo
fundamental para apoyar el aprendizaje a
través de los medios virtuales.
No obstante
considerarse el ciberespacio como invisible y
artificial, éste existe y puede accederse a
él libremente, para transmitir información,
desde cualquier lugar del mundo y de manera
instantánea, a través de los cables de
fibra óptica, de los satélites o de las
líneas telefónicas, que conforman las rutas
de las actuales redes de computadoras. “...
desde el punto de vista práctico el
ciberespacio es un microcosmo digital en el
que no existen fronteras ni distancias, ni
autoridad central...” (Joyanes,
1997; 16) y al que puede acceder cualquier
persona que esté conectada a la red.
Es decir, el
ciberespacio es un medio electrónico donde
confluyen datos, programas y usuarios, y en
el que de manera virtual, se puede manipular
todo tipo de información existente en
formato digital, constituyéndose en “...
un nuevo universo paralelo, creado y
sostenido por líneas de comunicación y
redes de computadoras que enlazan a través
del mundo...”. (Joyanes, 1997:
124).
Desde esa
perspectiva, los nuevos espacios virtuales,
facilitan la implementación de una
educación con cobertura global, libre de la
tiranía del espacio físico y de las
limitaciones de las opciones locales para el
acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo
tanto, hace posible la comunicación a escala
mundial, y facilita el acceso a grandes
volúmenes de información de manera rápida
y oportuna.
Unido a lo
anterior, a través de las redes de
computadoras y específicamente de Internet,
es factible flexibilizar la educación,
permitiendo su acceso a un mayor número de
estudiantes, independiente de la edad, el
sexo, la ubicación geográfica, los horarios
y los calendarios.
Además, se
hace viable la presentación de programas
académicos que puedan ser construidos y
reconstruidos de acuerdo a los intereses y
necesidades particulares de los estudiantes,
facilitando así, la puesta en marcha de un
proceso de aprendizaje permanente, el cual es
demandado por la actual sociedad del
conocimiento. Lo anterior potencializa la
capacidad de ofrecer, a través de éste
medio, el aprendizaje personalizado, en el
cual el estudiante desarrolle sus capacidades
creativas e innovadoras, en un proceso
centrado en el aprendizaje y no en la
enseñanza.
De igual
manera, la posibilidad de establecer
mecanismos de ajuste permanente, que
respondan a la dinámica del entorno y del
momento, permiten contribuir en la formación
de estudiantes con acceso a un aprendizaje
oportuno y confiable, y a la vez con
formación orientada hacia niveles de
competencia global.
Por lo
tanto, tomando como referencia lo planteado
por Contreras (1995), la educación basada en
las nuevas tecnologías de la comunicación y
la información, permite que el estudiante
aprenda de manera individual y a su propio
ritmo, que accese de manera oportuna y libre
a la información según sus necesidades, que
use el tiempo de manera más eficiente, que
tenga información más clara y concisa y que
decida cuándo y desde dónde estudia.
Lo anterior,
permite plantear que la educación virtual
requiere que el estudiante sea
autodisciplinado, responsable, que use
efectivamente su tiempo, y además que
desarrolle habilidades de búsqueda y
selección crítica de la información.
Las nuevas
tecnologías de la comunicación y la
información permiten establecer un modelo de
aprendizaje que le permita al estudiante
descubrir y ser un agente activo, lo cual,
como lo plantea Tapscott (1998) “...
Esta combinación de una nueva generación y
nuevas herramientas digitales nos forzará a
volver a reflexionar sobre la naturaleza de
la educación, tanto en contenido como en la
forma de entrega...” (Tapscott,
1998: 119).
Además, la
interacción a través de las redes, tanto
con los textos como con los profesores y con
los otros estudiantes, se debe caracterizar
por el hecho de hacer que el proceso de
aprendizaje sea agradable y productivo y no
aburridor e improductivo. Ahora bien, el
medio más propicio para esa interacción, es
sin lugar a dudas la Web, portadora de una
gran base de información y con una amplia
cobertura de usuarios en el ámbito mundial.
Y que gracias a los actuales y venideros
avances, tanto en la tecnología del hardware
como la del software, harán posible además
de la interacción, el desarrollo de
aplicaciones “inteligentes”, en
formatos que estimulen todos los sentidos y
las potencialidades de los estudiantes.
De igual
manera, la educación virtual requiere como
premisa, garantizar a los estudiantes un
aprendizaje activo y personalizado, en el
cual puedan equivocarse en privado, gracias
al uso de los medios virtuales y la
simulación, haciendo los procesos de
aprendizaje
“...tan
divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezarían, con el tipo
de metas..., que darían cabida a
diferencias de personalidad (las cuales
afectan la forma en que las personas
aprenden) y que les permitirían cometer
errores sin que se sientan humillados (y
de esta forma buscar explicaciones al
porqué y que esto los motivara a
pensar).” (Schank, 1997: ix)
De otra
parte, sin lugar a dudas, la educación
virtual, basada en medios digitales, plantea
ineludibles cambios en los paradigmas
educativos, que permitan pasar del
aprendizaje por transmisión al aprendizaje
interactivo. Este planeamiento está
sustentado en los siguientes ocho elementos,
expuesto por Tapscott (1998):
1. Del
aprendizaje lineal al aprendizaje con
hipermedia.
2. De la
instrucción a la construcción y el
descubrimiento.
3. De la
educación centrada en el maestro, a la
educación centrada en el estudiante.
4. De
absorber material a aprender cómo navegar y
cómo aprender.
5. Del
aprendizaje en la escuela al aprendizaje
durante toda la vida.
6. Del
aprendizaje ajustado a todos, al aprendizaje
personalizado.
7. Del
aprendizaje como tortura al aprendizaje como
diversión.
8. Del
maestro como transmisor al maestro como
facilitador.
Educación
virtual
La
educación virtual es aquella “...
donde profesores y alumnos se encuentran
en lugares geográficos distintos durante
el desarrollo del curso... el proceso de
enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo
mediante interacción directa (cara a
cara); sino a través de diversas
tecnologías de telecomunicaciones, redes
electrónicas y multimedia.” (1)
La
educación virtual se centra en la
responsabilidad del alumno en el proceso
aprendizaje.
“...el
alumno debe buscar información e
inte-ractuar con los contenidos de su
curso mediante la tecnología,
desarrollar su juicio crítico y tener la
iniciativa de aprender continuamente todo
aquello que sea esencial durante el
proceso para cumplir con las intenciones
educativas.” (1)
Además, se
apoya en el desarrollo de equipos de
colaboración a través de la red, para que
compartan experiencias y se apoyen mutuamente
en el desarrollo de su proceso de
aprendizaje, supliendo de algunas manera la
no presencialidad física.
Características
Entre las
características principales de la educación
virtual están:
1. Es un
sistema de enseñanza-aprendizaje, que se
operacionaliza a través de tecnología de
telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita
a los alumnos el acceso programas
académicos, ofrecidos en cualquier lugar del
mundo.
3. La
cobertura de sus programas académicos es
global.
4. Es un
modelo educativo que está centrado en el
aprendizaje colaborativo, a través de los
servicios de las redes de computadoras.
5. El
profesor es básicamente un facilitador de
ambientes de aprendizaje.
6. El
estudiante aprende por sí mismo y a su
propio ritmo, a través de la red,
interactuando con sus compañeros, sus
profesores y con los textos.
7. Hay
flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe
haber una permanente retroalimentación sobre
el desempeño del alumno, lo mismo que una
respuesta inmediata a las consultas.
Tecnología
a utilizar
Entre los
diferentes medios que se pueden usar en la
educación virtual, para que sus alumnos
puedan acceder a las fuentes de información
y para apoyar los procesos de comunicación,
tanto en línea como fuera de línea, están:
World Wide
Web (www), El Correo Electrónico, El Vídeo
Correo, El WebPhone, La Vídeo Conferencia,
Los grupos de discusión, Las conferencias en
línea (Chat), los grupos de noticias, la
transferencia de archivos (Ftp), Software
multimedia (CD-ROM, DVD), Bases de
datos/conocimiento y Sistemas de búsqueda de
información.
| la
interacción a través de las redes,
tanto con los textos como con los
profesores y con los otros
estudiantes, se debe caracterizar por
el hecho de hacer que el proceso de
aprendizaje sea agradable y
productivo y no aburridor e
improductivo. |
Requerimientos
Básicos
Para
implementar la educación virtual, se
requiere contar con los elementos necesarios
para apoyar la actividad de los alumnos,
entre ellos:
1. Programa
de capacitación para los estudiantes, en el
uso de la tecnología.
2.
Facilidades de acceso tanto a profesores,
como a compañeros de estudio.
3. Disponer
de bancos de información bibliográfica,
especialmente en formato digital y vínculos
a la información adicional.
4. Contar
con un equipo, profesores de apoyo,
conformado entre otros, por: el experto en
los contenidos, profesores asistentes, un
experto en diseño instruccional, un experto
en informática, un experto en pedagogía, un
experto en diseño gráfico, además del
apoyo administrativo necesario.
5.
Establecer los mecanismos de ingrese y
permanencia en el programa de educación
virtual.
6. Contar
con la infraestructura física necesaria para
la implementación y desarrollo del programa,
lo mismo que con los apoyos lógicos
necesarios (software).
7.
Establecer las estrategias de
retroalimentación y de seguimiento, para
apoyar a los estudiantes.
8. Contar
con la financiación necesaria para la
ejecución y actualización del proyecto.
9. Crear un
programa permanente de evaluación y ajuste
del proyecto.
10. Definir
e implementar políticas de capacitación y
actualización de los profesores.
11.
Desarrollar los contenidos básicos,
correspondientes a cada curso, además de
establecer clara y apropiadamente, los
criterios de evaluación de los alumnos, y en
general los criterios pedagógicos que
sustenten la propuesta.
Metacognición
y aprendizaje virtual
Ahora bien,
uno de los grandes interrogantes esta en
definir cual o cuales son las estrategias de
aprendizaje apropiadas para la
implementación efectiva de la educación
virtual, es decir que competencias son
necesarias para que un estudiante aprenda a
través de un medio virtual, en este caso
Internet.
A este
respecto, es viable plantear que el
desarrollo de estrategias metacognitivas por
parte el estudiante, cuando aborda el
aprendizaje, es una opción que se puede
implementar, pero que sin lugar a dudas
requiere que se adelanten investigaciones en
tal sentido. No obstante, las investigaciones
hechas a la fecha, dan resultados positivos
en campos como la lectura y las ciencias, en
el sistema de educación
“tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y
el control que los individuos desarrollan
sobre sus procesos cognitivos. Con relación
al efecto del uso de estrategias
metacognitivas, en el proceso de aprendizaje,
Baker (1995) plantea que estudios realizados
“...han demostrado que la
metacognición desempeña un papel importante
en la efectiva comprensión y retención de
los textos.”
Y esto es
valido para todos las áreas relacionadas con
los procesos cognitivos. Como lo plantea el
mismo Baker (1995),
“...
las habilidades metacognitivas son
aplicables no sólo a la lectura sino
también a la escritura, el habla la
escucha, el estudio, la resolución de
problemas y cualquier otro dominio en el
que intervengan procesos
cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el
conocimiento sobre la cognición y de otra,
la regulación de la cognición. Con
relación al conocimiento sobre la
cognición, Flavell (1981) citado por Baker
(1995), plantea que el saber cognitivo tiene
relación con la capacidad de reflexionar
sobre nuestros propios procesos cognitivos,
lo mismo que con la capacidad de sujeto para
saber cuánto, cómo y porqué realiza las
actividades cognitivas, lo mismo que con las
características propias del sujeto que
aprende, la especificidad de labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas
para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el
control de los esfuerzos cognitivos, el mismo
Flavell, plantea que
“...
Entre esas estrategias están las de
planificar nuestros movimientos,
verificar los resultados de nuestros
esfuerzos, evaluar la efectividad de
nuestras acciones y remediar cualquier
dificultad y poner a prueba y modificar
nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker,1995:
22)
Ahora bien,
la implementación de las estrategias
metacognitivas debe tener en cuenta la edad,
y el nivel de formación académica del
estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Si bien es
cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay
una relación entre la metacognición y el
desempeño escolar, se hace necesario
establecer qué relación existe entre el
proceso de aprendizaje a través de un medio
virtual, en este caso Internet, y la
metacogni-ción. Y cómo, el desarrollo de
las estrategias metacognitivas puede
contribuir a mejorar los procesos de
aprendizaje a través de Internet.
El enseñar
a los estudiantes el desarrollo de
estrategias metacognitivas, puede contribuir
de manera directa, a que los estudiantes
adelanten los procesos de aprendizaje
autónomos que demanda la educación virtual.
Como lo sostienen los psicólogos, apoyados
en los planteamientos de Vygostky “...la
mejor forma de lograr estos objetivos es
transferir gradualmente a los jóvenes la
responsabilidad de la regulación.”
(Baker, 1995: 23)
y ello se
logra a partir de la interacción social con
otros, bien sea presencial o como en este
caso en particular, virtualmente.
Ahora bien,
desde esta perspectiva, se requiere que las
propuestas de educación virtual, garanticen
que los profesores conozcan la metacognición
para contribuir de una manera más efectiva
en el proceso de aprendizaje de sus alumnos.
Y además que a los estudiantes se les
enseñe previamente, la forma de desarrollar
las estrategias metacogni-tivas que le
permitan desarrollar un aprendizaje más
productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que el
estudiante desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de planificar el
proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de
información y de solucionar problemas, en un
proceso controlado y evaluado
permanentemente, de forma tal que le permita
medir su éxito o su posible fracaso, para
establecer los correctivos apropiados en la
acción cognitiva, de acuerdo a los
resultados obtenidos. Por lo tanto, se
plantea entonces que las estrategias
cognitivas deben ser un punto de referencia
de los procesos de aprendizaje en la
educación virtual.
