Justificación
El estudio de las diferentes culturas se dificulta mucho entre nosotros, por la carencia de suficientes textos descriptivos con obras de alcance popular. Según Salvat, no existe en la bibiografía del arte en Colombia libro alguno que intente informar de manera global sobre la actividad artística.
El trabajo que se intenta ahora tiene por objeto estudiar una de las culturas indígenas, la Cultura Calima, cuyo descubrimiento y descripción son muy recientes, debido a que solamente a mediados de la tercera década de este siglo se empieza a hablar de ella. Antes se la confundía con la cultura Quimbaya y sólo en 1936 se contó con un texto científico, producto de las observaciones del investigador sueco Henry Wassen, primer antropólogo autorizado que había llegado a la región en 1934.
El hecho de que la cultura Calima fuera confundida y asimilada a la Quimbaya durante muchos años, pese a tener mayores nexos de semejanza con las culturas Tumaco y la Tolita, justifican la elaboración de una investigación de esta índole.
Con posterioridad a Henry Wassen llegó a Calima Gregorio Hernández de Alba, arqueólogo colombiano cuyas investigaciones se publican en 1938. A partir de entonces viene una verdadera ola de investigadores que forman comisiones científicas patrocinadas en parte con fondos oficiales. En 1945, G. Reichel Dolmatoff, con Cubillos y Pineda. Le siguen Warwik Brai y comisiones del Instituto Colombiano de Antropología, que realizan excavaciones y por primera vez obtienen cronologías con el método del carbono 14; así datan esta cultura entre los años 580 y 1235 de nuestra era, aunque no descartan hallazgos de otras fases culturales de mayor antiguedad.
Aporte del Banco de la República
Esta entidad empezó su labor recopilando pequeños objetos de tumbaga o de oro, comprados a los guaqueros profesionales para crear el famoso Museo del Oro . El museo elaboró catálogos, clasificó las obras de las diferentes culturas precolombinas de Colombia y abrió exposiciones, en su sede principal y en otras capitales departamentales, permitiendo ver tales tesoros a gentes de todas las regiones del país.
